Statement from Bishop Schnase concerning, “A Protocol of Reconciliation and Grace through Separation.”
January 10, 2020
Dear pastors, members, and friends of the Rio Texas Conference,
Grace and peace to you in the name of our Lord Jesus Christ.
A statement was released last week entitled “A Protocol of Reconciliation and Grace through Separation.” The eight-page document represents work done by a group of United Methodists from across the world who embody diverse voices and constituencies of our church.
The writing of this Protocol was done in collaboration with Kenneth Feinberg, PC, noted mediator known for his work with the September 11th Victim’s Compensation Fund, the Virginia Tech and Boston Marathon victims, and the BP Deepwater Horizon Disaster. Mr. Feinberg, who is not a United Methodist, offered his professional guidance to us pro bono.
The Protocol was prepared to serve the United Methodist delegates who will gather this May in Minneapolis for the 2020 General Conference. While not perfect, the Protocol addresses many important concerns of United Methodists from across the global church. The work was unanimously affirmed and signed by the sixteen participants.
This Protocol does not represent a final decision for a course of action for the United Methodist Church. Rather, the General Conference will receive this recommendation and proposed legislation at their May meeting and will have the authority to adopt it, modify it, or to adopt something different.
Key features of the Protocol include:
The continuance of The United Methodist Church. The United Methodist Church remains The United Methodist Church. All churches desiring to remain United Methodists will not need to do anything different or to make any further decisions.
A gracious way of departure for a traditionalist conservative Methodist Church as a denomination, with a financial settlement to help form the new church.
The creation of four regional conferences—Africa, U.S., Europe, Philippines—each with its own ability to adapt the Book of Discipline according to its context.
The removal of restrictive language related to ministry with LGBTQ persons in the U.S. post-separation United Methodist Church following the May General Conference.
Holding in abeyance any administrative or judicial processes regarding restrictions in the Book of Discipline related to LGBTQ persons, as of January 1, 2020.
Creation of a fund to strengthen the Black Church, ethnic ministries, and work among marginalized persons.
No annual conference or local church is required to vote. By default, churches and conferences remain in the continuing United Methodist Church unless they decide they wish to vote to leave.
No one is asked to leave the United Methodist Church, and every pastor, member, and church is invited to stay. However, those who desire to separate from the United Methodist Church are given a graceful means to do so. The plan provides a timeline for orderly separation.
Wespath will offer service across the various Methodist expressions, assuring the continuity of pensions and benefits.
This Protocol seeks to offer a respectful path forward that treats United Methodists from varying contexts, and with diverse life experiences and differing theological understandings, with grace and dignity.
Since this is a negotiated proposal, everyone will likely feel that it does not completely satisfy all their personal desired outcomes. The denomination needs to look for the best solution to address the current long-standing impasse on LGBTQ inclusion, a solution that fosters vibrant communities of faith in as many places and forms as possible to bear witness to the grace of God. Please reflect on the content and spirit of the proposal. Carry the future of the church with you in your prayers during these months to come.
I invite you to read the news release, the full proposed agreement, and the Frequently Asked Questions found by the links below. Read these materials prayerfully. Do not rely merely on news stories in the press or opinions shared on social media. Take special note of the Frequently Asked Questions (FAQs)
A Press Release
The Signed Protocol
Frequently Asked Questions (FAQs)
Friends, I am proud of the way we’ve remained united in in the Spirit of Christ to fulfill God’s mission in our work together in the Rio Texas Conference. I appreciate the civil and respectful conversations that so many of our pastors and laity are having about the future of the church they love. I give God thanks for the love you have for our life together in Christ and for the mission field God has entrusted to us in the Rio Texas Conference. It’s a privilege to serve as your bishop.
This June, when pastors and laity representing all our congregations gather together for the Rio Texas Annual Conference in Corpus Christi, we will know what actions General Conference has taken and we can begin to determine the implications for our conference and our churches.
There are no actions or decisions that need to be taken at this time, except to familiarize ourselves with the proposal, pray for one another, and stay in touch with our elected General Conference delegates from the Rio Texas Conference. The delegation will be planning information sessions for the conference, once legislation already submitted has been published and they have had time to review it.
In the meantime, we continue in our ministries, proclaiming the good news that God has met our highest hopes and deepest needs in Jesus Christ.
Yours in Christ,
Robert Schnase
Estimados pastores, miembros y amigos de la Conferencia Río Texas,
Gracia y paz a Uds. en el nombre de nuestro Señor Jesucristo.
La semana pasada se publicó una declaración titulada “A Protocol of Reconciliation and Grace through Separation.” ("Un Protocolo de Reconciliación y Gracia a Través de la Separación"). El documento de ocho páginas representa el trabajo formulado por un grupo de metodistas unidos de todo el mundo que encarnan diversas voces y grupos de nuestra iglesia.
La redacción de este Protocolo se hizo en colaboración con Kenneth Feinberg, PC, destacado mediador reconocido por su trabajo con el Fondo de Compensación de Víctimas del 11 de septiembre, las víctimas de Virginia Tech y del Boston Marathon, y del desastre de BP Deepwater Horizon. El Sr. Feinberg, que no es un Metodista Unido, nos ofreció su orientación profesional pro bono.
El Protocolo fue preparado para servir a los delegados metodistas unidos que se reunirán este mayo en Minneapolis en la Conferencia General 2020. Aunque no es perfecto, el Protocolo aborda muchas preocupaciones importantes de los metodistas unidos de toda la iglesia mundial. El trabajo fue unánimemente afirmado y firmado por los dieciséis participantes.
Este Protocolo no representa una decisión final como curso de acción para la Iglesia Metodista Unida. Más bien, la Conferencia General recibirá esta recomendación y la legislación propuesta en su reunión de mayo y tendrá la autoridad de adoptarla, modificarla o adoptar algo diferente.
Las características claves del Protocolo incluyen:
• La continuación de la Iglesia Metodista Unida. La Iglesia Metodista Unida sigue siendo La Iglesia Metodista Unida. Todas las iglesias que deseen permanecer como Metodistas Unidos no necesitarán hacer nada diferente ni tomar más decisiones.
• Una forma de partida en gracia para una Iglesia Metodista conservadora tradicionalista como denominación, con un acuerdo financiero para ayudar a formar la nueva iglesia.
• La creación de cuatro conferencias regionales: África, los Estados Unidos, Europa, las Filipinas, cada una con su propia capacidad de adaptar el Libro de Disciplina de acuerdo con su contexto.
• La eliminación del lenguaje restrictivo relacionado al ministerio con personas LGBTQ en la Iglesia Metodista Unida de los Estados Unidos después de la separación siguiente a la Conferencia General de mayo.
• Retener a partir del 1 de enero de 2020 cualquier proceso administrativo o judicial con respecto a las restricciones en el Libro de Disciplina relacionadas con personas LGBTQ.
• Creación de un fondo para fortalecer a la Iglesia Negra, los ministerios étnicos y el trabajo entre las personas marginadas.
• No se requiere conferencia anual o iglesia local para votar. Por defecto, las iglesias y conferencias permanecen en la continua Iglesia Metodista Unida a menos que decidan que desean votar para separarse.
• A nadie se le pide que abandone a la Iglesia Metodista Unida, y cada pastor y a cada miembro e iglesia está invitado a quedarse. Sin embargo, aquellos que deseen separarse de la Iglesia Metodista Unida reciben medios de gracia para hacerlo. El plan proporciona una línea de tiempo para permitir una separación ordenada.
• Wespath ofrecerá sus servicios a través de las diversas expresiones metodistas, asegurando la continuidad de pensiones y beneficios.
Este Protocolo busca el modo de ofrecer un paso respetuoso hacia más adelante que trate con gracia y dignidad a los Metodistas Unidos en sus diferentes contextos, con diversas experiencias de vida y diferentes interpretaciones teológicas.
Como se trata de una propuesta negociada, es probable que todos sientan que no satisface completamente todos sus resultados personales deseados. La denominación debe buscar la mejor solución para abordar el estancamiento actual de largo trazo acerca la inclusión LGBTQ, para iniciar una solución que fomenta comunidades de fe vibrantes en tantos lugares y formas como sea posible y para dar testimonio de la gracia de Dios. Reflexione sobre el contenido y el espíritu de la propuesta. Eleve el futuro de la iglesia en sus oraciones durante los próximos meses.
Los invito a leer el comunicado de prensa, el acuerdo propuesto completo y las Preguntas Frecuentes que se encuentran en los enlaces a continuación. Lea estos materiales en oración. No confíe simplemente en las noticias en la prensa u opiniones compartidas en las redes sociales. Tome nota especial de las Preguntas Frecuentes (FAQ)
Amados amigos, me orgullo de la forma en que nos hemos mantenido unidos en el Espíritu de Cristo para cumplir la misión de Dios en nuestro trabajo conjunto en la Conferencia Río Texas. Aprecio las conversaciones cordiales y respetuosas que muchos de nuestros pastores y laicos están llevando a cabo sobre el futuro de la iglesia que todos aman. Le doy gracias a Dios por el amor que tienen por nuestra vida unida en Cristo y por el campo misionero con el que Dios nos ha confiado en la Conferencia Río Texas. Es para mí un privilegio servirles como su obispo.
Este junio, cuando los pastores y los laicos que representan a todas nuestras congregaciones se reúnan para la Conferencia Anual Río Texas en Corpus Christi, sabremos qué acciones la Conferencia General ha tomado y podremos comenzar a determinar las implicaciones para nuestra conferencia y nuestras iglesias.
No hay acciones o decisiones que se deban tomar en este momento, excepto el familiarizarnos con la propuesta, orar unos por los otros y mantenernos en contacto con nuestros delegados electos a la Conferencia General de la Conferencia Río Texas. La delegación planificará sesiones de información para la conferencia, una vez ya que la legislación sea presentada se haya sido publicada y que todos hayan tenido tiempo de repasarla.
Mientras tanto, continuamos en nuestros ministerios, proclamando las buenas noticias que Dios ha cumplido nuestras más altas esperanzas y necesidades más profundas en Jesucristo.
Aténtamente en Cristo,
Robert Schnase